Paul Sein Twa, attivista birmano, ha creato il parco della pace di Salween, con lo scopo di promuovere la pace e la conservazione delle risorse ambientali nel territorio dei Karen.
Nel parco si possono ammirare leopardi nebulosi, orsi neri, gaur, pangolini e molti altri animali, a rischio di estinzione. Inoltre il parco include 380 comunità che contribuiscono a mantenere intatto il loro ambiente naturale. Il parco è stato infatti concepito in modo da mettere a frutto le conoscenze ecologiche dei Karen, vietando la caccia di alcune specie e prediligendo la risoluzione pacifica dei conflitti.
“Le nostre foreste, le montagne, le pianure e i fiumi sono il nostro rifugio, la casa dei nostri spiriti protettori, la nostra farmacia, le nostre fonti di cibo e i luoghi in cui troviamo tranquillità. Sono le fondamenta della nostra cultura”, ha dichiarato Sein Twa sottolineando la connessione del popolo Karen con l’ambiente.
Il popolo Karen storicamente considera la regione compresa nel bacino del fiume Salween, nel sudest del Myanmar, come la propria patria.
La persecuzione del governo nei confronti di questa minoranza, tuttavia, ha portato alla pianificazione di dighe, progetti minerari e strade in tutta la regione, minacciando l’ambiente e lo stile di vita della popolazione locale.
Decenni di conflitto hanno portato a importanti sfollamenti interni e centinaia di migliaia di Karen sono fuggiti nei campi profughi al confine con la Thailandia.
Purtroppo dal 2021 i conflitti sono ripresi anche nella zona del Parco, con bombardamenti aerei da parte della Giunta militare.
Paul Sein Twa ha vinto diversi premi tra cui, nel 2020, il Goldman Environmental Prize per l’Asia.
Eroe del Clima